Wege zum widerstandsfähigen Wald

Wie sieht ein Wald aus, dem Hitze, Trockenheit und Brände wenig anhaben können? Wie entsteht ein Waldökosystem, das unter den Bedingungen des Klimawandels widerstandsfähig bleibt?

Das Forschungsprojekt PYROPHOB („feuerabweisend“) will diese Fragen beantworten. Es ist dringend nötig: Hitze, Trockenheit und Stürme machen dem Wald in Deutschland zu schaffen und werden künftig eher zunehmen. Waldbrände häufen sich.

Ganzheitlicher Forschungsansatz

Acht Verbundpartner verschiedener Disziplinen arbeiten bei PYROPHOB zusammen. Auf verbrannten Waldflächen erforschen sie in einem riesigen “Freilandlabor” die Auswirkungen des Feuers auf das Ökosystem. Das Besondere: Auf einigen Flächen wurden die verbrannten Bäume entfernt, der Boden gepflügt und junge Bäume gepflanzt, auf anderen wurden Baumsamen verstreut. Wieder andere werden sich selbst überlassen und regenerieren sich unbeeinflusst von menschlichen Eingriffen. Untersucht werden der Boden und sein Wasserhaushalt, die Ansiedlung von Pflanzen und Pilzen, das Vorkommen von Tieren, das Baumwachstum sowie die Entwicklung des Mikroklimas.

Forschungsfragen sind unter anderem: Wie wirkt es sich auf den Boden aus, wenn Waldbrandflächen beräumt und befahren werden? Was heißt das für Mikroklima, die Feuchtigkeit des Bodens und seine Fähigkeit, Wasser zu speichern? Wie beeinflusst es die Ansiedlung verschiedener Baumarten und anderer Pflanzen, von Tieren und Pilzen? Und wie sieht es auf Flächen aus, die nicht beräumt wurden?

Modelle für die Forstwirtschaft der Zukunft

Die Erkenntnis, dass Nadelholzmonokulturen zu anfällig sind, um ein zukunftsträchtiges Modell für die Forstwirtschaft zu sein, hat sich bereits durchgesetzt. Die vergleichende Beobachtung der PYROPHOB-Forschungsflächen kann Aufschluss darüber geben, wie möglichst schnell Laubmischwälder entstehen, die ein ausgeglichenes Mikroklima haben, viel Feuchtigkeit speichern - und damit „pyrophob“ sind. Aus dem Projekt ergeben sich letztendlich Handlungsempfehlungen für die Regeneration waldbrandgeschädigter Flächen.